人们总是在追求色彩更亮丽、更轻薄和更节省能源的显示方式，而阴极射线管已经无法满足人们的期望。于是在走过了七十年的光辉历程后，阴极射线管屏幕开始渐渐退出历史舞台，在家用和商业市场上让位于上世纪六十年代发明的液晶屏和等离子屏。新出现的屏幕们往往是一个个小格子紧密排列而成，最终如马赛克般拼出画面：等离子屏幕其实是诸多小型日光灯，而液晶屏则是装满了液体的大量小胶囊。

这些技术现在已经成熟，但是人们的需求永无止境。微电子技术和新材料的发展革新，为屏幕带来了更多的挑战者，它们可能会让屏幕的概念变得模糊起来：采用有机发光二极管（OLED）的屏幕可以弯折或者透明；以EInk为代表的电子纸屏幕正在压缩传统书籍的生存空间；量子点屏幕可能会在几年之内成为家用显示装置的标配；眼镜甚至隐性眼镜式显示器让显示无所不在 甚至还有直接刺激视觉神经以产生光感的设想，能彻底让屏幕遁于无形。

OLED也许可以算得上是屏幕界的明日之星。它的每一个显示单元都像个汉堡包，顶层和底层是电极，中间夹着薄薄一层发光材料。当通电时，电子从高能级迁跃至低能级所释放的能量将会以可见光的形式传递出来 和我们身边无处不在的发光二极管是同样的原理。因为使用材质的不同，OLED产生出红、绿和蓝的显示器三原色，组合成各种不同色彩。这种技术虽然1975年就已经被发明，但是直到最近几年才逐渐显露出巨大优势而成为厂商们追逐的热点：它不需要背光源、电压低而发光效率高，对比度和亮度都相当出色，而且更轻更薄、响应速度比液晶屏幕快得多。除了这些在显示性能上的优势之外，它还有其它额外奉送的优点：采用不同的基板材料和不同的电极，人们已经可以制造出能够卷成一卷的柔性显示器 虽然还不能像纸张一样对折压扁，但是已经可以缠绕在几毫米直径的管子上 和透明显示装置，让“屏幕”的概念一再被颠覆。

当柔性屏幕和透明屏幕不只是科幻和奇幻电影中的道具时，我们的生活也会如同注入了魔法般。窗户和镜子可以显示画面、信息甚至作为照明灯具使用，手机和平板电脑的尺寸可以变得更小。屏幕可以跟随着墙壁的走向而弯折，可以幻化出任何能想象得到的景致。海报可以针对每一位观众的兴趣而显示出不同的内容，GPS和仪表盘可以直接呈现在汽车风挡玻璃上 这些都不再是幻想。

事实上，我们现在已经能买到使用OLED作为屏幕的手机，更多的OLED产品也在研发中。东芝已经开发出拥有透明屏幕的笔记本电脑，能够达到60%的透明度；至于可以卷成一卷的屏幕，更是从七八年前就出现在科技产品展上了。这些产品之所以还没有出现在市场上，是因为成本和良品率的限制。对OLED产品的封装还是技术难点之一，而在柔性屏幕的加工过程中，多层电子元件之间微小的错位都会产出废品。这些技术问题可能会在几年内获得突破，但是在那之前，大块的柔性或者透明OLED屏幕依然只能在实验室和试制车间中见到。

在OLED屏幕努力踏入商业化时代的同时，更多的竞争者正在虎视眈眈。我们在Kindle或者其他电子书上看到的Eink电子纸技术虽然极其省电，但是它的刷新率实在太低而且不能显示真正的彩色，因此只能用于极其有限的用途；但是一种新的屏幕似乎有取代OLED的可能：量子点屏幕，在具有OLED所有优势的同时，还能绽放出更艳丽的色彩。